CONTAMINACIÓN Y DEGRADACIÓN DEL SUELO

CONTAMINACIÓN Y DEGRADACIÓN DEL SUELO

El suelo es un sistema abierto, complejo, autoorganizativo, con una estructura definida y polifuncional. Se comporta como un filtro a través del cual se producen y se regulan los flujos de materia y energía. Como tal filtro es susceptible de contaminarse, pudiendo así deteriorarse dejando por lo tanto de cumplir algunas de sus funciones. A causa de las presiones que soporta el suelo, en su mayor parte derivadas de la actividad humana, el suelo se ve sometido cada vez con mayor intensidad a agresiones que afectan a su variabilidad. La contaminación y, en general, la degradación del suelo, resulta un problema de trascendental importancia debido a la escasez del recurso para cubrir los distintos usos para los que se precisa y a la falta de tecnologías para su correcta regeneración. El suelo es también un recurso ambiental que necesita ser protegido.

La problemática de la contaminación del suelo ha sido abordada muy recientemente, siendo, probablemente, uno de los problemas ambientales más desconocidos. No obstante, hoy en día cada vez queda más de manifiesto la necesidad de proteger el suelo. En nuestro país, el primer Inventario Nacional de Suelos Contaminados se finalizó en 1993 y desde 1995 existe un Plan Nacional de Descontaminación de Suelos (Resolución de 28 abril de 1995; BOE del 13 de mayo de 1995).

CONCEPTOS BÁSICOS

Suelo contaminado	El Plan Director para la Protección del Suelo define de forma genérica como suelo contaminado “todo aquel que haya sufrido un cambio en sus características químicas, físicas o biológicas que por su naturaleza, dimensión o duración en el tiempo, resulte incompatible con sus propiedades funcionales de uso o suponga una amenaza grave para la salud pública o el medio ambiente”. A efectos de cuantificación práctica se puede considerar que un suelo está contaminado cuando la concentración de contaminantes supera el nivel del referencia (VIE-A) o el nivel de fondo local .
Suelo potencialmente contaminado	Un suelo será catalogado como potencialmente contaminado cuando, o bien aparezca incluido en el Inventario de Suelos Potencialmente Contaminados o bien, a pesar de no haber sido inventariado, existan indicios racionales que señalen una posible alteración de su calidad.
Riesgo	Se define “riesgo” en función tanto de la probabilidad de que un suceso adverso ocurra como resultado de la exposición a la contaminación del suelo, como de la magnitud del impacto de esta circunstancia sobre los objetos de protección (salud humana, ecosistemas, otros comportamientos ambientales, infraestructuras, etc.)
Suelo sospechoso	Cuando una “investigación preliminar” (estudio histórico, visita al campo y análisis del medio físico) confirme, con un grado de fiabilidad aceptable, los indicios racionales existentes acerca de la posible alteración de la calidad del suelo.